Английская футбольная Ассоциация, целью создания которой являлось «установление конкретного свода правил», была основана в октябре 1863 года, а уже 1 декабря были сформулированы и опубликованы общие для всех английских футбольных клубов законы и правила игры.

Хотя Англия особо и не стремилась популяризовать свою национальную забаву, но постепенно футбол привлек и заинтересовал спортсменов и на континенте. Этому во многом способствовали британские моряки, устраивавшие футбольные матчи между командами своих судов во время стоянок в европейских портах. Азартное захватывающее зрелище привлекало на них сотни зрителей из команд судов всего мира. Футбол стал популярен в Европе, появились первые команды в Италии, Германии, Швеции, Голландии и др.

Уже в ноябре 1899 года состоялись первые официальные международные состязания по футболу. Они проводились в Германии и англичане, имевшие смешанный состав из профессионалов и любителей, подтвердили звание родоначальников игры, обыграв сборную Германии и объединенную команду Австро-Венгерской Республики. В первом десятилетии прошлого века на континенте не раз проходили товарищеские соревнования, в которых англичане встречались с голландскими и французскими футбольными клубами.