Путь футбола, превратившийся сегодня в триумфальное шествие, начался еще в XII веке. Тогда в средневековой Англии играли в футбол на площадях рынков, играли даже на узких улицах. Численность игроков превышала 100 человек. Игра проходила почти без ограничений: играли руками, ногами, хватались друг за друга, за соперника, за игрока, который владел мячом, сбивали друг друга с ног.

Толпа, разрушая ларьки и другие сооружения, в азарте , устремлялась к игроку, получившему мяч. Очевидец такой игры писал, что у игроков “щеки в синяках, ноги, руки и спины переломаны, выбитые глаза, носы, полные крови...”. А путешественник Гастон де Фуа, наблюдая за игрой, спрашивал: “Если англичане называют это игрой, то, что же они называют дракой?!”

По требованию церковников и феодалов, называвших футбол “подлой” или “плебейской” игрой “, выдумкой дьявола”, за игру в футбол людей сурово наказывали – даже казнили.

Но люди продолжали играть в футбол — на пустырях, за городом. Наконец, запрет на футбол был снят — сначала в Шотландии, а через несколько лет — в Англии.

Играли с мячом и на Руси тоже издавна. “Шалыгой” называлась одна из таких давних игр, когда игроки стремились загнать мяч в определенное место на территории противника ногами. Играли на льду рек или на базарных площадях, в лаптях, кожаным мячом, который набивали перьями. Видимо, игра в мяч людям нравилась больше, чем посещение церкви, ведь именно церковники призывали к ее искоренению. Особенно неистовствовал протопоп Аввакум, который призывал…к сожжению участников игр!

Зато в наши дни футбол является всенародно признанной игрой, и жизнь любой страны мы не представляем без футбольных матчей.