Историками не обозначены ни год, ни место рождения этой игры. Историки и археологи говорят о древности возникновения игры, которую можно считать «предком» футбола. Так, в Египте во время археологических раскопок учеными были обнаружены сами мячи и изображения людей, которые играют в мяч. Утверждают, что еще две тысячи лет назад до нашей эры любили играть в мяч ногами китайские воины.

В разных местах и в разное время существовали разновидности футбола, но именно в Англии футбол назвали футболом, и поэтому есть все основания считать родоначальниками этой игры именно англичан. Первая футбольная ассоциация — английская. В Англии же впервые официально разработали правила игры, там же появились и первые футбольные клубы.

Судить матчи с помощью арбитров впервые стали тоже в Англии. Судейский свисток вместо школьного звонка-колокольчика или голосовых сигналов стали использовать англичане. Сетка на футбольных воротах появилась в Англии по предложению англичанина — владельца фабрики рыболовных снастей.

Об игре, подобной футболу, издавна знали и в России. в «Очерках бурсы» Н. Г. Помяловский еще в середине XIX века описывал такую игру/ Футбол как таковой, «пришел» к нам вместе с моряками-англичанами и иностранными специалистами, работавшими на заводах и фабриках сначала в порты и промышленные города России, поэтому футбольные команды появились сначала в Риге, Николаеве, Одессе, Петербурге, и чуть позже — в Москве.

Первый матч международного уровня состоялся в 1872 г. – сборные Англии и Шотландии сыграли вничью. Российские футболисты провели первую международную встречу в канун V Олимпиады, когда сборная Англии посетила Россию и обыграла с разгромным счетом сборную Санкт-Петербурга.