Полвека завоевывал футбол свое место под Олимпийским солнцем. В 1846 году были унифицированы правила игры и уже в 1896 году на Первой летней Олимпиаде в Афинах были проведены соревнования по футболу, правда пока только показательные, — матч между голландской греческой командами (9:0).
Футбол не признали олимпийским видом спорта и на следующих Олимпийских играх — в 1900 г. в Париже, когда в том же показательном формате в турнире приняли участие команды трех стран (Бельгия, Великобритания, Франция). И все же англичане, выигравшие тогда, считаются первыми олимпийскими чемпионами. Полноправным участником олимпийского движения спорта футбол был признан только в 1908 году в Лондоне. Сборная Великобритании завоевывала олимпийское золото, кроме 1900 года, еще дважды — в 1908 и 1912 годах. Трижды становилась Олимпийским чемпионом и команда Венгрии.
Дважды выигрывали Олимпийское золото команды Уругвая, Аргентины и СССР. Был в истории Олимпийского футбола и такие неординарные события, как недоигранный финал. В 1920 футболисты чехословацкой сборной, выразили недовольство судейством, при счете 0:2 покинув поле, и чемпионкой стала Бельгия.
История женского футбола как олимпийского вида спорта началась сравнительно недавно — в 1996 году. Именно тогда, в Атланте (США), впервые в истории Олимпийских игр разыграли медали женщины-футболистки. Золотые медали чемпионов были вручены хозяйкам соревнований – представительницам американской сборной.
Женская футбольная команда США становилась победительницей на Олимпийских играх еще трижды. Еще одна победительница Олимпиад – команда Норвегии.